Il 15 gennaio 1990 mezza rete telefonica degli Stati Uniti impazzì per un piccolo errore software; quella fu la verifica sul campo di alcune amare verità:

1-che un dettaglio anche minimo può avere ripercussioni macroscopiche imprevedibili;

2-che non esiste alcun modo teorico di verificare la correttezza del software;

3-che l’aggiunta di pezzi di sistema che sovraintendano ad altri, per assicurare dei controlli di livello superiore e, ipoteticamente, maggiore sicurezza, finisce per accrescere la complessità del sistema e così ne aumenta la vulnerabilità;

4-che nel momento in cui si è scommesso tutto sul controllo automatico, l’intervento umano nelle situazioni d’emergenza è quasi impossibile.