Religione e Chiesa. Nella Chiesa cattolica si manifesta il febronianismo illuministico che critica la gerarchia e la dipendenza dell’episcopato da Roma. Nel 1773 la Curia sopprime l’Ordine dei Gesuiti (tollerato in Russia e Prussia). Nel campo protestante oltre all’ortodossia luterana si forma il pietismo, movimento fideistico contrapposto all’Illuminismo. Francke fonda l’orfanotrofio di Halle e la missione luterana contro i pagani. Il conte Zinzendorf dà asilo ai profughi Boemo-Moravi, scrive opere edificanti e fonda missioni e scuole.

Arnold sostiene l’idea dell’unione del mondo cristiano.

Whitefield e John Wesley, sotto l’influsso pietistico, fondano in Inghilterra la libera Chiesa Metodista, sulla base del rinnovamento interiore, della santificazione, della missione popolare e dell’assistenza ai poveri.

Il movimento riscuote successo nell’America settentrionale, dove l’Inghilterra abolisce la schiavitù nel 1807.